复合材料是由两种或两种以上不同性质的材料，通过物理或化学的方法，在宏观（微观）上组成具有新性能的材料。这些材料在性能上互相取长补短，产生协同效应，使复合材料的综合性能优于原组成材料而满足各种不同的要求。
复合材料的基体材料分为金属和非金属两大类。金属基体常用的有铝、镁、铜、钛及其合金。非金属基体主要有合成树脂、橡胶、陶瓷、石墨、碳等。
根据不同的分类标准，复合材料可以分为以下几类：
按基体材料类别：
金属基、有机非金属基与无机非金属基，如树脂基、铝基、钛基复合材料等。
按增强材料形态：
纤维增强、颗粒增强、短纤维增强、片状增强等，如纳米碳管、碳纤维复合材料等。
按材料功能：
结构复合材料、功能复合材料及智能复合材料，如导电复合材料、光导纤维、形状记忆合金等。
复合材料在许多领域都发挥了很大的作用，代替了很多传统的材料，例如在航空航天、汽车制造、建筑业和体育器材等领域。
