复合材料是由两种或两种以上不同性质的材料，通过物理或化学的方法，在宏观（微观）上组成具有新性能的材料。这些材料在性能上互相取长补短，产生协同效应，使复合材料的综合性能优于原组成材料，从而满足各种不同的要求。
复合材料通常分为以下几类：
纤维增强复合材料 ：将各种纤维增强体置于基体材料内复合而成，如纤维增强塑料、纤维增强金属等。
夹层复合材料 ：由性质不同的表面材料和芯材组合而成，具有一定刚度和厚度，分为实心夹层和蜂窝夹层两种。
细粒复合材料 ：将硬质细粒均匀分布于基体中，如弥散强化合金、金属陶瓷等。
混杂复合材料 ：由两种或两种以上增强相材料混杂于一种基体相材料中构成。
复合材料的基体材料分为金属和非金属两大类。金属基体常用的有铝、镁、铜、钛及其合金。非金属基体主要有合成树脂、橡胶、陶瓷、石墨、碳等。增强材料主要有玻璃纤维、碳纤维、硼纤维、芳纶纤维、碳化硅纤维、石棉纤维、晶须、金属丝和硬质细粒等。
复合材料具有重量轻、强度高、加工成型方便、弹性优良、耐化学腐蚀和耐候性好等特点，已逐步取代木材及金属合金，广泛应用于航空航天、汽车、电子电气、建筑、健身器材等领域。
