玉不能沾水的主要原因有以下几点：
污垢渗透：
玉石的内部结构存在许多微小孔隙，这些孔隙使得污垢容易渗透到玉石内部。长期沾水会导致污垢渗入这些孔隙，不仅会改变玉石的颜色，还会使玉石失去原有的光泽。
变色现象：
随着污垢的渗透，玉石的颜色可能会发生变化，尤其是对部分含有铁元素的玉石，长期沾水后可能出现锈斑，进而造成变色。这种变色不仅影响美观，还会降低玉石的价值。
质地变化：
频繁沾水会使玉石表面的油脂层逐渐流失，导致玉石质地变得粗糙，失去原有的细腻感。某些类型的玉石（如翡翠）在长期沾水后可能会出现裂纹，严重影响其结构强度和美观度。
热胀冷缩：
翡翠在冷热水的交替作用下可能会引起热胀冷缩，从而在一定程度上破坏翡翠的内部结构，造成内部结构松动。
化学腐蚀：
自来水中含有的氯等化学成分可能会侵蚀翡翠的表层，时间一长会在翡翠表面形成一层物质，影响其光泽和品质。
水温作用：
过高的水温，如温泉中的高温水，可能会使翡翠中的水分流失，影响其水润度。
洗涤剂损伤：
如果翡翠长时间与洗涤剂接触，可能会将翡翠表面的一层珍贵包浆洗掉，影响其品相和光泽。
综上所述，玉不能沾水主要是为了避免上述问题，尤其是长期沾水会导致玉石变色、质地变粗糙、内部结构松动等严重后果。因此，在平时清洗玉石时，最好以干洗为主，适当用清水清洗是可以的。
