酒馆木板最初是用来 拴马的。在美国西部，牛仔和强盗们喜欢聚在小酒馆里喝酒，由于他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。后来，随着汽车取代了马车，骑马的人逐渐减少，这些横木也多被拆除。不过，有一位酒馆老板不愿意扔掉这根已成为酒馆象征的横木，便把它拆下来放在柜台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好地方，受到了顾客的喜爱。其他酒馆听说此事后，也纷纷效仿，因此柜台下放横木的做法便普及起来。
由于横木在英语里念"bar"，所以人们索性就把酒馆翻译成“酒吧”。这个词汇来源于英文的“bar”，原意是指一种出售酒的长条柜台，是昔日水手、牛仔、商人及游子消磨时光或宣泄感情的地方。经过数百年的发展演变，酒吧逐渐成为各种酒类的供应与消费的主要场所，是宾馆的餐饮部门之一，专为供客人饮料服务及消闲而设置。
