不一定
关于小孩在外地上学参加高考是否必须回老家，这个问题的答案并不是绝对的。根据中国的现行高考政策，考生一般需要在户籍所在地参加高考。然而，也存在一些特殊情况：
1. 异地高考政策：一些经济发达地区或者教育资源丰富的地方，为了吸引人才，实施了异地高考政策。这意味着符合条件的非本地户籍考生可以在当地参加高考。具体政策因地区而异，考生需要提前了解并符合相关条件。
2. 借读政策：部分学校允许在外地上学的学生借读，即学生可以在外地上学，但在户籍所在地参加高考。这通常需要学生提供借读证明等相关材料。
3. 高考报名政策：有的省份或地区允许在外地上学的学生选择在户籍所在地或者学籍所在地参加高考。这需要学生根据自身情况以及当地政策来决定。
因此，小孩在外地上学并不一定必须回老家参加高考。家长和学生需要根据具体情况和当地的高考政策来做出选择。
1. 各地高考政策及异地高考政策的具体规定，可以通过当地教育考试机构或者官方网站查询。
2. 异地高考的申请条件、流程以及所需材料。
3. 学生在外地上学时，如何确保学籍和户籍的合法性，以及如何选择合适的高考报名地点。
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