张掖的名称源自汉武帝时期设立张掖郡的战略考量，其命名蕴含了军事防御与文化扩张的双重意义。具体原因如下：
历史渊源
公元前121年，汉武帝派遣霍去病西征匈奴，战败后于河西走廊设立张掖郡，取“断匈奴之臂，张中国之掖（腋）”之意，意为通过此地切断匈奴对西域的侵扰，成为中原与西域的连接枢纽。
战略定位
张掖位于河西走廊中部，是古代丝绸之路的重要节点，兼具军事防御与经济文化交流功能。汉朝通过在此设郡，将边疆防御与对外扩张战略紧密结合，使其成为控制西域的前哨。
文化象征
名称中的“张”字象征“伸张”，“掖”指“臂腋”，寓意汉朝通过张掖扩展疆域、传播文化。这一命名体现了汉武帝“文武并用、刚柔相济”的治国理念，与敦煌等西域城市的命名风格相呼应。
地理特征
部分说法认为“张掖”源于其险要的峡谷地形（如掖庭），但权威资料更强调其军事与历史背景，地理因素可能为辅。
综上，张掖之名是汉朝政治、军事与文化理念的集中体现，见证了古代丝绸之路的辉煌与边疆治理的智慧。
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