元音分为单元音和复合元音两大类。
在语音学中，元音是指发音时口腔内气流自由通过，声带振动的音。元音是构成语音的基础音素之一，不同的语言和方言中，元音的分类和数量有所不同。按照语音学的基本分类，元音可以分为以下几类：
1. 单元音：单元音是最基本的元音，发音时口腔内的形状保持不变。根据口腔的开合程度，单元音可以分为以下几种：
高元音：发音时口型紧闭，舌位高，如汉语普通话中的“i”（衣）。
半高元音：发音时口型较紧闭，舌位较高，如汉语普通话中的“e”（鹅）。
中元音：发音时口型较自然，舌位中等，如汉语普通话中的“o”（哦）。
半低元音：发音时口型较放松，舌位较低，如汉语普通话中的“ɑ”（啊）。
低元音：发音时口型完全放松，舌位最低，如汉语普通话中的“u”（乌）。
2. 复合元音：复合元音是由两个或两个以上的单元音结合而成的元音，发音时口腔内的形状会发生变化。复合元音可以分为以下几种：
前元音：发音时舌头位于口腔前部，如汉语普通话中的“ü”（迂）。
中元音：发音时舌头位于口腔中部，如英语中的“ɔ”。
后元音：发音时舌头位于口腔后部，如英语中的“o”。
圆唇元音：发音时嘴唇向前突出，如汉语普通话中的“u”（乌）。
非圆唇元音：发音时嘴唇不向前突出，如汉语普通话中的“i”（衣）。
元音的分类有助于我们更好地理解和掌握不同语言的发音规律，对于语音教学和语音学研究都具有重要的意义。
1. 元音的分类还可以根据舌位和唇形的变化进行更细致的划分，如前元音、后元音、高元音、低元音等。
2. 不同的语言对元音的分类和数量有不同的规定，例如，英语中的元音系统较为复杂，有12个元音音素，而汉语普通话中的元音系统相对简单，只有8个元音音素。
3. 元音的分类对于语音合成技术也有重要影响，如语音识别和语音合成系统需要准确识别和生成各种元音。
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