天师是道教中具有特殊地位的称谓，其含义可归纳如下：
核心定义
天师原指道教创始人张道陵及其子孙，被尊为道教首领，传承“天师道”教义。这一称谓最早见于《庄子·徐无鬼》，实为黄帝对岐伯的尊称，后演变为对道教传人的专属称谓。
历史沿革
起源 ：源于《庄子》，后由东汉张道陵创立天师道，其子孙被尊为“祖天师”，并沿用“天师”称号。 - 官方认可 ：元代忽必烈首次在官方文献中使用“天师”称号，正式承认道教领袖地位。
主要代表人物
包括东汉葛玄天师、东晋许逊天师、唐杜光庭等，其中张道陵为道教祖天师，其子孙世代传承该称号。
文化内涵
天师象征“合乎天然之道”，强调以自然法则为师，传道授业。在民间传说中，天师常被赋予治病救人、捉鬼祭天的能力。
其他含义
在古代文献中，“天师”也曾指帝王军队或对有道术者的尊称，但道教语境下最为突出。
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