嘉靖不杀海瑞的原因可归纳为以下四点，综合了政治考量、个人性格及历史背景：
避免留下暴君骂名
嘉靖自诩明君，若因海瑞的《治安疏》杀之，会被视为“滥杀忠臣”“残暴无道”，损害统治合法性。保留海瑞可塑造宽宏形象，符合儒家对明君的期待。
政治权衡与人才储备
嘉靖晚年沉迷修道，朝政腐败，海瑞的清正才能被视为挽救朝局的关键。嘉靖可能将海瑞留作后继者（如明穆宗朱载垕）的辅政力量，避免清流势力坐大。
徐阶等势力的保护
徐阶掌权后整顿朝纲，言路畅通，清流势力得以发挥。海瑞作为“抬棺上疏”的典型代表，可能获得徐阶等人的支持，形成政治同盟。
个人性格与统治策略
嘉靖虽多疑暴戾，但自负且注重面子。他可能将海瑞视为“比干”式忠臣，通过“消遣”（如长期监禁）而非杀戮来满足心理需求，同时避免直接对抗引发更大动荡。
综上，嘉靖的决定是多方面因素博弈的结果，既体现了其政治智慧，也反映了明朝中后期复杂的政治生态。
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