曹操不杀刘备的原因可归纳为以下四点，综合了战略考量、个人情感与政治权衡：
英雄惜英雄的惺惺相惜
曹操与刘备在“青梅煮酒论英雄”时均展现出非凡才能，曹操曾评价刘备为“使君”，表明两人志同道合。这种英雄间的相互认可成为保留刘备的重要因素。
刘备的潜在威胁与利用价值
威胁有限 ：刘备此时为“孤家寡人”，失去地盘和军队，且寄居曹操大本营许昌，行动受限。
战略作用 ：刘备可暂时羁绊吕布，为曹操争取整理内政、对抗其他势力（如张绣）的时间。
名声与政治影响考量
刘备以仁政爱民著称，其投靠行为能提升曹操的道德形象，避免因滥杀名士引发天下人心寒或内部动荡。
谋士群体与内部制约
郭嘉等谋士反对 ：郭嘉认为杀刘备会失去天下英雄支持，且可能引发关羽、张飞等猛将反叛。
战略权衡 ：曹操需稳定内部势力，避免因杀刘备导致内部猜忌或外部势力趁机攻击。
综上，曹操的决定是多方面因素综合作用的结果，既体现了个人气度，也符合当时复杂的政治局势。
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