红绿灯采用红、黄、绿三种颜色的原因可归纳为以下四点，涵盖历史演变、视觉特性、功能需求及文化象征：
历史演变与安全考量
最初的交通信号灯仅有红色和绿色，但中国电机专家胡汝鼎于20世纪20年代提出在红绿灯间增设黄色过渡灯的建议，以减少行人穿越马路时的危险。这一改进被广泛采纳，形成红黄绿三色系统。
高可见性与易识别性
红色光波长最长，穿透能力强，最易引起注意，适合表示禁止通行；
绿色与红色的对比鲜明，便于快速区分通行与停止；
黄色光穿透力次之，且能引起视觉警示，提醒驾驶员信号灯变化。
视觉生理基础
人类视网膜包含对红、绿、蓝光敏感的三种感光细胞，其中对红色最敏感，对绿色最不敏感。这种生理结构使得红绿灯颜色组合更易被快速识别和理解。
功能与文化象征
红色代表危险或禁止，绿色代表安全通行，黄色作为过渡信号，形成直观的交通指令体系；
在中国文化中，红色象征喜庆，绿色象征平安，进一步强化了信号灯的社会认知效果。
综上，红黄绿三色信号灯通过科学设计、生理适配及文化共鸣，成为全球通用的交通标识系统。
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