武夷山在不同历史时期的名称存在差异，主要分为以下两种说法：
彭祖传说说
根据民间传说，上古尧帝时期彭祖带领子嗣彭武、彭夷隐居于此，因治水功绩被后人尊为“武夷”，后逐渐演变为山脉名称。
古东夷文化说
学术研究认为，武夷山原称“虎夷”，源于商周时期迁入赣地的古东夷部落“虎方”。因唐代避讳李渊祖父名“李虎”，故称“武夷山”。
补充说明 ：
汉代文献曾记载为“夷山”“夷陵”，唐代正式定名“武夷山”并列入“五岳”。- 福建武夷山市因山脉得名，而江西铅山县因早期开发较早，也曾使用“武夷山”名称。两种说法均被部分史料支持，但学术界更倾向“虎夷山”说。
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