太后自称“哀家”的原因与古代称谓体系、身份转变及文学艺术表达相关，具体如下：
身份转变的标志
只有在皇帝去世后，皇后才能晋升为太后，此时她失去丈夫（即先帝），故用“哀家”自称，以体现“无夫之哀”。而皇帝生前或皇后未失去丈夫时，均不使用此称。
文学与戏曲的虚构表达
“哀家”是戏曲、小说等文学作品中的专用称谓，并非历史实际使用。其含义包含悲哀与可怜，通过语言强化角色身份特征。
与皇后的称谓区分
皇后在丈夫在世时多称“本宫”，死后若晋升为太后才改用“哀家”。此区分体现了古代对不同身份的严格礼仪规范。
情感与象征意义
“哀”字既表达对先帝的哀悼，也隐含“未亡人”的悲戚感。太后通过此称强调自己作为“先帝遗孀”的特殊身份，与普通女性形成身份隔离。
总结 ：太后自称“哀家”是文学虚构与历史称谓体系结合的产物，实际使用需结合具体历史背景和作品设定。
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