北极星，也称为天极星或北辰，是夜空中最接近北天极的一颗恒星，因此其位置几乎不变，是航海和定位的重要参考。
北极星，位于小熊座，是天空中最亮的恒星之一，其英文名为Polaris。它之所以被称为北极星，是因为它的位置非常接近地球的北天极，大约只有1°的偏差。这一特殊位置使得北极星几乎在北半球的所有地方都可以看到，而且其位置在夜空中几乎不发生变化。
北极星之所以能够成为导航的重要参考，主要是因为地球的自转轴是倾斜的，大约倾斜23.5°。因此，无论地球如何自转，北极星几乎总是位于北方天空中一个相对固定的位置。这使得古代航海家和天文学家能够通过观察北极星来确定北方的方向，从而进行导航。
北极星的确切位置是通过观测和计算得出的，而不是偶然的。在历史上，人们通过观测其他恒星和行星的位置，以及使用几何和三角学的原理，最终确定了北极星的精确位置。
北极星的光芒非常微弱，但实际上它是非常亮的恒星，其亮度大约是太阳的200倍。然而，由于它距离我们非常遥远——大约433光年，因此从地球上看起来并不十分明亮。
1. 北极星的观测历史非常悠久，早在公元前3000年左右，古埃及人就已经将其作为导航的工具。
2. 北极星并不是永远不变的，由于地球自转轴的微小摆动，北极星的位置大约每72年就会发生变化。大约在公元3000年左右，目前的小熊座α星将会成为新的北极星。
3. 除了作为导航工具，北极星在文学、艺术和宗教中也有着重要的地位，它常常被用来象征方向、稳定和永恒。
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