“买东西”而非“买南北”的说法源于中国古代的五行学说与商业实践，具体原因如下：
五行属性与物质承载性
东方属木、西方属金，这两种物质（如木材、金属）可盛放于竹篮等容器中，便于交易；而南方属火、北方属水，火和水均为无形物质，无法被容器承载，因此不能用“南北”代指商品。
古代市场布局影响
唐朝长安城设有东市和西市，分别服务于不同阶层，百姓常在这两个市场间买卖物品。随着时间推移，“东西”逐渐成为货物的通用代名词。
语言习惯与实用性
“东西”作为实物范畴，更直观地反映交易内容；而“南北”涉及地理方位，缺乏具体指向性。且南方虽商品丰富，但北方并非完全无物可买，故“买南北”缺乏统一性。
文化传承与语言简化
该说法经朱熹等学者解释后广为流传，成为固定表达。语言发展趋向简洁，“东西”比“南北”更易被理解和接受。
综上，这一用法既体现了古人对自然属性的认知，也反映了商业实践与语言演变的结合。
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