次生林是指原始森林或人工林因自然或人为破坏后，未经人工干预自然恢复形成的森林生态系统。以下是关键要点：
形成过程
次生林由原始森林遭受砍伐、火灾、垦殖等破坏后，通过次生演替阶段（如先锋植物定居、灌木层发展、乔木层建立）自然恢复形成，属于天然林范畴。
与原始林的区别
原始林 ：未受人类干扰的天然森林，生态结构完整。 - 次生林 ：因破坏后恢复形成，树种组成和生态功能可能发生变化，稳定性较低。
主要类型
天然次生林 ：原始林破坏后自然恢复，如山火后的森林。 - 人工次生林 ：人工林因采伐或管理不当后自然演替形成，如农田休耕地的植被恢复。
生态特征
次生林树种多样性较高，但稳定性较差，因多次破坏导致土壤和气候条件变化，生态功能（如生产力、碳汇）可能低于原始林。
分类标准
国际上对次生林定义存在差异，例如中国强调“未经合理经营”，而ITTO（国际热带森林组织）以“原始植被残留率低于10%”为标准。
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