印度的象征动物是孟加拉虎（印度虎），而非牛。以下是具体分析：
国家象征动物
印度官方将孟加拉虎定为国家标志动物，这一形象在国际宣传中已形成共识。尽管印度教徒将牛视为神圣存在，但国家象征层面更侧重虎的代表性。
牛的文化地位
在印度文化中，牛具有至高无上的地位，被尊为湿婆神坐骑，超过80%的印度人信仰印度教，视牛为“神物”不可杀。这种宗教情感赋予牛特殊意义，但属于民间信仰范畴，非国家象征。
其他代表性动物
蓝孔雀 ：1963年被宣布为“国鸟”，象征美丽与吉祥。
亚洲象 ：印度拥有世界上最大的野生象群之一，是国兽。
印度狮 ：作为国兽之一，象征王权与力量。
历史与选择标准
印度选择虎作为国家象征可能与历史渊源有关。英国殖民时期可能影响了象征动物的选定，而虎作为“猛兽”更易与国家形象关联。
综上，孟加拉虎是印度的国家象征动物，牛则主要承载宗教与文化意义。
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