保护东北虎的核心原因在于其生态价值、社会意义及生物多样性保护的重要性，具体可归纳为以下四点：
生态系统的顶级调节者
东北虎作为食物链顶端捕食者，通过控制食草动物（如野猪、鹿）数量，维持生态平衡。其存在可防止植被过度啃食，保障森林健康，并间接保护其他物种的生存空间。
生物多样性的旗舰物种
东北虎的栖息地是众多动植物的家园，其恢复与保护能促进生态网络中物种间的复杂互动，增强生态系统的稳定性和恢复力。例如，其威慑作用可减少中级捕食者对大型食草动物的过度捕猎。
人类社会与经济的双重价值
生态服务 ：保护东北虎有助于维持森林生态功能，如水源涵养、气候调节等，间接保障人类生存环境。
文化与精神财富 ：东北虎作为“森林之王”，承载着丰富的文化象征意义，提升公众生态保护意识。
社会和谐 ：通过建立国家公园等措施，可平衡野生动物保护与当地居民生计，减少人虎冲突。
濒危物种的抢救与科研价值
东北虎曾一度濒临灭绝（1999年仅14只），近年通过栖息地恢复、禁猎等保护措施，种群数量显著回升（2024年约70只）。其研究有助于揭示顶级捕食者对生态网络的影响机制，为全球生物多样性保护提供科学依据。
综上，保护东北虎不仅是拯救濒危物种的紧迫任务，更是维护地球生态平衡、促进人与自然和谐共生的关键举措。
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