牛的命运主要取决于其用途和人类活动的影响，具体可分为以下四类：
肉牛寿命最短
理论寿命约20年，但实际因养殖需求通常在1年内被屠宰。
奶牛寿命较短
规模养殖场奶牛多在6岁左右淘汰，散户养殖寿命稍长但也不超过10年。
种牛寿命较长
散户养殖可达15年以上，但整体数量较少。
传统役用牛寿命最长
具有耕地、交通功能的牛（如老黄牛）寿命可达十几年甚至二十多年，但因社会机械化发展，此类牛逐渐减少。
总结 ：牛的寿命受人类生产需求强烈干预，肉牛和奶牛因经济价值短命，种牛和传统役用牛因功能需求长寿。现代养殖技术进一步缩短了肉牛和奶牛的寿命。
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