张艺兴被称为“小绵羊”的原因可归纳为以下两点：
属羊与性格特征
张艺兴出生于1991年羊年，这一生肖属性是粉丝最初给他起名的基础。他在综艺节目《极限挑战》中表现出的呆萌、谦逊和反应迟钝，进一步强化了这一形象。例如，常被孙红雷、黄渤等嘉宾“套路”，而他因性格直率、不擅长应对而显得更加憨厚可爱。
综艺节目反差萌
作为全能艺人，张艺兴在《极限挑战》中展现出的专业素养与综艺中的“呆萌”形成鲜明对比。他认真对待任务的态度，与节目中其他成员的“机灵”形成反差，使“小绵羊”这一称呼更具话题性和亲和力。此外，他在采访中曾自嘲“反应慢半拍”，并强调这是真实性格，而非刻意表演。
补充说明 ：该称呼因节目热度传播广泛，但张艺兴本人曾表示“用人格保证不存在演的问题”，并认为这是对自身性格的客观描述。
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