地州是中国古代及现代行政区划中的地级行政单位，其含义需结合历史与现代语境区分：
古代地州（北宋时期）
定义 ：北宋崇宁五年（1106年）设立的行政区划，治所位于今广西壮族自治区南丹县西南，辖境相当于今广西南丹县及周边部分地区。
特点 ：属于地方行政区划，与州、郡同为地级单位，但具体范围和职能因历史时期而异。
现代地州（地级行政区划）
定义 ：现代中国行政区划中，地州通常指地级市或自治州，是省级行政单位下的第二级行政区划，具有行政、经济、文化等职能。
类型 ：包括普通地级市（如云南昆明市、四川泸州市）和民族自治州（如云南文山壮族苗族自治州）。
地州与地级市的区别
地州在现代更多特指自治州，而地级市是更广泛的概念，两者均属地级行政区划，但自治州含民族自治属性。
总结 ：地州一词需根据历史时期判断，古代指北宋时期的地方行政区划，现代则多指地级市或自治州，属于省级单位下的中间层级。
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