《拳皇97》之所以成为经典，主要源于其综合性的系统优化、独特玩法设计、高人气传播及文化符号影响，具体原因如下：
系统简化与易上手性
通过优化指令判定和简化操作流程，使新手能快速掌握连招，降低了入门门槛。例如，蓄力系统调整至攻击阶段，连招衔接更流畅，同时保留了特殊技与必杀技的衔接模式，激发玩家创造力。
高人气与玩家基础
在拳皇系列中，《拳皇97》拥有最高搜索量与玩家基数，即使后续续作推出，仍保持极高热度。其经典角色（如草薙京、八神庵、大蛇）和剧情（如大蛇篇）成为玩家情感联结的核心。
流畅的操作体验与节奏设计
拳招流畅度、连技丰富度及战斗节奏均优于同期作品。例如，97的搓招系统优化使连招更自然，人物平衡性虽略逊于98，但强力角色（如八神庵）的压制能力极强，战斗体验爽快。
独特文化符号与传播效应
游戏因早期宣传力度大（街机厅机器占比超90%）和独特的“bug文化”（如无限连、不可防御波）形成话题性，成为一代人的集体记忆。此外，其角色设计（如夏尔米、神乐千鹤）兼具热血与个性，进一步巩固经典地位。
综合升级与历史地位
作为拳皇系列前作的综合升级版，97整合了94-96的优缺点，加入完整剧情、优化画面及人物平衡，成为街机格斗游戏的标杆，奠定了“经典”标签。
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