柳宗元被称为“柳河东”的原因如下：
祖籍与河东文化关联
柳宗元出生于河东（今山西运城永济一带），属于河东柳氏家族，该家族在唐代是名门望族。古人常以祖籍或籍贯来尊称名人，因此“河东”成为其重要称谓。
文学集称与历史沿用
他的诗文集被命名为《柳河东集》，这一名称沿用至后世，进一步强化了“柳河东”的文化标识。
与“柳柳州”的区别
需注意，“柳河东”源于祖籍，而“柳柳州”因他曾任柳州刺史并在任期间政绩卓著得名，两者指向不同身份特征。
综上，“柳河东”是对其河东祖籍的尊称，而“柳柳州”则是对其官职的特定称谓。
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