12生肖，又被称为属相，是中国传统历法中十二地支的形象化代表，其主要作用有象征性的文化意义、预测命运的工具以及个性分类的标志。
12生肖在中国文化中扮演着重要角色。首先，它象征性的文化意义深远。每个生肖动物都有其特定的寓意和象征，如鼠代表机智、牛代表勤劳、虎代表勇猛、兔代表温顺等，这些动物象征使得生肖文化更加丰富多彩。
其次，12生肖也被用作预测命运的工具。在中国传统的命理学中，人们相信出生的年份、月份、日子和时辰与生肖和地支相配合，可以预测一个人的命运和性格。这种预测方法被称为生肖运势或者生辰八字。
最后，12生肖还被用作个性分类的标志。每个人都有一个与出生年份相对应的生肖，这个生肖被认为可以反映这个人的基本性格和特点。例如，属鼠的人被认为是聪明和机智的，属牛的人被认为是勤劳和坚韧的。
1.12生肖的排序是有一定规则的，依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这种排序据说源于黄帝时期，通过动物的活动习性来确定。
2.除了中国，世界上其他一些国家和地区也有类似12生肖的纪年法，如越南、韩国、日本等，但具体的动物种类和排序可能有所不同。
3.12生肖不仅影响着人们的日常生活，也在中国的文学、艺术、民俗等多个领域都有广泛的应用和表现。
总的来说，12生肖是中国传统文化的重要组成部分，它既体现了中国人的生活哲学和价值观，也在一定程度上影响着中国人的生活方式和思维方式。
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