铁轨上铺设石子（道砟）的主要原因可归纳为以下五点，其核心作用是保障铁路运行安全与稳定性：
分散压力与缓冲减震
道砟通过自身重量和颗粒间的空隙，将列车荷载均匀分散至路基，避免局部压力过大导致路基塌陷。同时，石子间的微小位移形成弹性缓冲系统，吸收列车运行时产生的震动和噪音，提升乘坐舒适性。
增强排水与防冻害
道砟层具有良好透水性，可迅速排走雨水，防止路基因积水软化或冻胀。这一特性有效避免轨道变形，保障冬季低温环境下的行车安全。
防止路基杂草与轨道隆起
碎石间的空隙抑制杂草生长，减少对轨枕的腐蚀；同时避免植物根系破坏路基结构，降低维护成本。
维持轨道几何形状
道砟层通过自重和摩擦力固定轨枕位置，防止列车通过时轨枕移动，确保轨道平顺性和几何尺寸稳定。
适应传统铁路维护需求
传统铁路依赖道砟层进行日常调整（如高度修正），而高铁因速度要求高、维护成本高，采用无砟轨道技术（混凝土或沥青）替代，以消除道砟飞溅等安全隐患。
总结 ：道砟是传统铁路的“生命线”，通过分散压力、排水防冻、抑制杂草等多重功能，保障列车安全高效运行。高铁的无砟轨道虽去除了道砟，但通过更精密的混凝土结构实现了类似效果。
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