军阀混战时期湖北最大的军阀是吴佩孚。
吴佩孚（1874年4月22日-1939年12月4日），字子玉，山东省蓬莱市人，清末秀才出身，后投效北洋军，逐渐崛起。在军阀混战时期，吴佩孚控制着湖北、湖南、河南、河北、陕西、山东、安徽等广大地区，兵力达到20万以上，一度成为北洋军阀中实力最强的军阀。
吴佩孚的崛起主要得益于他善于把握时局，拥有强大的军事实力和良好的政治手腕。他曾经在直皖战争中击败皖系军阀，又在第二次直奉战争中击败奉系军阀，一度成为中国北方的霸主。
然而，吴佩孚的统治也充满了矛盾和问题。他在治理地方时，实行了严酷的军事统治，造成了人民的痛苦。同时，他对外政策上的妥协和退让，也使得他的统治基础逐渐削弱。
1.军事实力：吴佩孚在军阀混战时期，其麾下拥有包括第3、第4、第6、第7、第8等5个师和直属旅、团，以及湖北、湖南、河南、河北、陕西、山东、安徽等省的保安队和民团，总兵力达到20万以上。
2.政治手腕：吴佩孚不仅善于军事，还擅长政治。他曾在直皖战争后，成功地把湖南、湖北、河南、河北、陕西等五省地盘收入囊中，并与孙中山、张作霖、段祺瑞等军阀建立了复杂的关系。
3.失败原因：吴佩孚在第二次直奉战争后，逐渐失去了对军队的控制，加上他对外政策上的妥协和退让，以及他对人民的严酷统治，使得他的统治基础逐渐削弱，最终在1926年的北伐战争中被彻底击败。
吴佩孚作为军阀混战时期湖北最大的军阀，他的崛起和衰败都是中国近代史上的一个重要章节。他的统治虽然短暂，却对中国历史产生了深远的影响。
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