十二生肖中未包含猫的原因可归纳为以下四点，主要基于历史时间线、文化认知及动物驯化程度：
历史时间线不符
十二生肖体系形成于先秦时期（约公元前475年），而家猫通过丝绸之路传入中国是在东汉时期（约公元25年），时间上相差约200年。因此，猫在生肖体系确立时尚未进入中国。
野猫未被驯化
先秦时期中国流行的“狸猫”为野生猫种，未被驯化为家猫。家猫的驯化起源于非洲沙漠猫，通过丝绸之路传入中国是在东汉后期，远晚于生肖体系定型。
文化认知与功能重叠
传统生肖动物多与农业、生活密切相关（如牛耕田、马运输），而猫虽捕鼠但依赖程度较低。
猫在文化中被视为“小老虎”，与虎的图腾象征重叠，可能因避免重复而被排除。
民间传说与地域差异
民间传说称猫因“睡过头”错过选拔，或因“独立性”不符合生肖动物温顺、服从的特质。此外，越南等地区因翻译误差将“卯兔”称为“猫”，但未影响中国生肖体系。
综上，猫因历史晚入、未被驯化及文化定位问题，未被纳入十二生肖体系。
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