天子是中国古代对帝王的尊称，其含义可归纳为以下四点：
核心定义
天子指古代中国封建社会的最高统治者，象征权力至高无上，被臣民尊称为“天之子”，代表上天治理人间。
神权合法性
天子称谓源于“君权神授”思想，通过强调权力来自天命，构建了统治的合法性。这一观念在周朝分封制下尤为突出，成为诸侯效忠的象征。
文化内涵
天子不仅是世俗主宰，还承担维护秩序、确保万物和谐的责任。其职责体现了周朝对天人关系的重新诠释，强调统治者的道德修养与功绩。
历史演变
天子称谓起源于商朝，但周朝通过“人皇”到“天子”的转变，强化了神圣性。商纣王失败后，天子成为唯一被广泛认可的帝王称谓，贯穿整个封建时期。
总结 ：天子是古代中国政治文化的核心符号，既承载着神权合法性，又反映了统治者的道德责任，其称谓演变体现了中国封建社会的政治逻辑与文化变迁。
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