嘉年华（Carnival）是一种融合宗教、文化与娱乐的盛大节日，其核心特征体现在以下方面：
起源与词源
嘉年华源自拉丁语“carnem levare”，意为“告别肉食”，最初是古罗马时期大斋节前的宗教庆典，后演变为欧洲各地的狂欢节。中文“嘉年华”为英文“Carnival”的音译，部分地区（如香港）则采用“狂欢节”作为本地化称呼。
活动形式与特色
娱乐活动 ：包括游行、舞蹈、音乐表演、游戏等，常以欢快、热闹的氛围为特色。 - 地域差异 ：不同地区风格迥异，如德国北莱茵-威斯特法伦州的Karneval、巴伐利亚的Fasching、西南部的Fastnacht，以及巴西里约热内卢的狂欢节。 - 现代演变 ：现代嘉年华融合了游乐设施（如旋转木马、摩天轮）与文化艺术活动，成为城市标志性庆典。
时间与周期
嘉年华活动通常持续数天至数周，例如巴西狂欢节持续40天，欧洲部分地区则集中在几周内。部分城市仅将“玫瑰星期一”作为实际假期。
文化内涵
除宗教起源外，嘉年华还承载了祈求好运、庆祝丰收等主题，通过集体欢乐传递社会凝聚力和文化认同。
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