猫头鹰被称为“报丧鸟”的原因主要与民间传说、习性特征及文化认知相关，具体可归纳如下：
气味吸引与叫声误解
猫头鹰嗅觉极其灵敏，能闻到病重或临终者身上散发的“腐尸胺”等特殊气味。当它因未找到食物而焦急鸣叫时，这种声音被误听为“笑声”或“诡异叫声”，从而与死亡联系在一起。
夜行性特征引发恐惧
猫头鹰多在夜间活动，这种与人类活动规律相反的行为模式，加上其神秘的外形和叫声，容易引发人们的恐惧和敬畏，进一步强化了“不祥之鸟”的形象。
文化象征与语言表达
在古代文献和民间传说中，猫头鹰常被赋予“怪鸱”“鬼车”“逐魂鸟”等称号，象征厄运和死亡。例如，“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语，将猫头鹰的叫声与不祥预兆直接关联。
科学解释的局限性
尽管现代科学指出，猫头鹰的叫声与死亡无直接因果关系，但传统观念根深蒂固，且缺乏科学验证，导致这一称呼在民间持续流传。
综上，“报丧鸟”之称是自然特征与人文因素共同作用的结果，反映了人类对未知的恐惧和对死亡的敬畏。
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