国际友好城市在政治、经济、文化、外交等方面具有重要作用，主要体现在以下五个方面：
增强政府间互信
通过地方合作促进中央政府间的政治理解与共识，尤其在政治关系紧张时期，民间交流可缓解国家层面矛盾。
民间外交的重要载体
城市间的交流活动（如访问、座谈会）直接联系民众，形成政府与民间双向互动，巩固国家外交基础。
资源互补与市场拓展
城市间经贸合作（如贸易、投资、技术交流）实现优势互补，例如中国城市利用市场优势吸引外资，同时输出产能。
对外开放的标志
国际友好城市数量反映地区国际化程度，支持企业“走出去”参与全球竞争。
促进文化多样性
通过艺术、教育、卫生等领域的交流，增进跨文化理解，丰富人民精神生活。
提升文化影响力
推广本国文化（如“走出去”项目），同时吸收外国优秀文化，增强国家文化软实力。
密切周边国家关系
通过友好城市合作深化与邻国联系，践行“与邻为善、以邻为伴”政策，促进区域和平与发展。
拓展全球合作网络
覆盖五大洲的友好城市网络，形成多元化的国际交往渠道，服务国家外交战略。
推动地方高质量发展
经济合作、技术引进等为城市发展注入活力，例如南宁通过学习制糖技术提升产业水平。
实现互利共赢
友好城市合作以共同利益为基础，确保合作成果惠及两地人民，形成良性循环。
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