袁和平被称为“八爷”的原因存在两种主流说法，需结合权威信息综合判断：
结拜兄弟排行说（主流说法）
袁和平在电影圈中与八位兄弟结拜，因排行第八被称为“八爷”。这一说法在多份权威报道中一致提及，包括他本人于2010年接受采访时明确解释。
角色名起源说（次要关联）
他在1987年电影《东方秃鹰》中饰演的角色“八爷”也为其增添了这一昵称。但袁和平本人多次澄清，该角色名与“八爷”称号无直接关联。
补充说明 ：
部分非权威来源提到“伯爷”花名说，认为“八爷”实际为粤语中“伯爷”（老大）的变体，但此说法缺乏高权威性佐证。
袁和平的“天下第一武指”称号与“八爷”无直接关联，属于不同领域的称谓。
综上，最可靠的结论是袁和平因结拜兄弟排行第八被称为“八爷”。
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