嘉峪关市面积狭小的主要原因可归纳为以下四点：
行政设置特殊
作为甘肃省唯一不设市辖区的地级市，嘉峪关市直接管辖街道和乡镇，无县或县级市下属，导致行政区域面积仅1224平方公里，远小于同为地级市的酒泉市。
因钢而兴的城市定位
嘉峪关是西北最大钢铁联合企业酒泉钢铁（集团）公司所在地，因依托钢铁工业发展而设立，城市功能以工业和旅游为主，人口规模有限。
历史沿革影响
1955年因发现镜铁山铁矿设立酒泉钢铁公司，划出部分地区成立嘉峪关市，早期行政划分与酒泉市存在关联，但后续独立发展后面积持续缩减。
地广人稀的地理特征
嘉峪关市地处甘肃省西北部，总面积仅占全省的0.29%，且人口仅31.5万，远低于全国县域平均水平，形成典型的“地狭人少”格局。
综上，嘉峪关市的小城规模是行政设置、产业发展、历史背景及地理条件共同作用的结果。
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