长城的历史可追溯至公元前7世纪，历经多个朝代修建，形成规模宏大的防御体系。以下是关键信息整合：
起源与早期修筑（西周至春秋战国）
长城最早可追溯至西周时期，周王朝为防御北方游牧民族俨狁的袭击，修筑了“列城”作为屏障。春秋战国时期，诸侯争霸导致长城进入第一个修建高潮，但多为短期防御工程，称为“先秦长城”。
秦朝统一与万里长城的诞生
公元前221年，秦始皇统一六国后，连接并修缮战国长城，形成西起临洮、东至辽东的“万里长城”，奠定了统一防御体系的基础。
汉、北魏等朝代的扩建
汉朝时期，长城成为丝绸之路的重要节点，促进中西交流；北魏、北齐、隋、唐等朝代也多次扩建，形成多朝代共建格局。
明朝大修与现存遗迹
明朝是最后一个大规模修建长城的朝代，历时200余年，修筑了砖石、土木结合的坚固墙体，包括嘉峪关、居庸关等要塞。现存长城以明长城为主，全长约8851.8公里，平均高6-7米，宽4-5米。
历史意义与文化象征
长城不仅是古代军事防御工程，还见证了汉朝的开放、明清的边防，以及各朝代的军事需求与技术水平。它是中国悠久历史的象征，被誉为“世界文化遗产”和“世界中古七大奇迹之一”。
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