潮汕与汕头的主要区别体现在以下四个方面：
行政性质与范围
汕头 ：是广东省下辖的地级市，是潮汕地区的核心城市之一，也是广东省域副中心城市。
潮汕 ：是传统行政区划概念，历史上曾统称潮州、汕头、揭阳三市，现多指潮州市，但文化、语言等方面仍涵盖汕头。
经济定位与功能
汕头 ：以港口经济、外向型产业为主，是中国东南沿海重要港口城市和海上丝绸之路门户。
潮汕 ：传统上以商业贸易（如汕头埠）和手工业闻名，文化底蕴深厚。
文化与历史
汕头 ：是潮汕文化的重要载体，拥有“海滨邹鲁”之称，但文化宣传更侧重现代发展。
潮汕 ：文化积淀悠久，以潮州话为母语，是岭南文化的重要发源地，历史可追溯至一万年前。
地理与区域特征
汕头 ：地处韩江三角洲南端，拥有内海湾，是潮汕地区唯一拥有天然港湾的城市。
潮汕 ：范围更广，包括汕头、潮州、揭阳三市，地理上北靠山脉，南濒南海。
总结 ：汕头是潮汕地区的重要经济、文化中心，而潮汕则是一个涵盖三市的历史文化区域。两者在行政、经济、文化等方面存在差异，但共同构成岭南文化的重要分支。
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