三清是道教中至高无上的三位神祇体系,象征宇宙生成与秩序的核心,具体含义如下:
核心构成
三清由玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位尊神组成,分别对应道教三清境:
玉清元始天尊 :象征宇宙本源(道),居三清境之首,代表混沌未分前的“无极”状态。
上清灵宝天尊 :象征阴阳分化与大道秩序,居中偏左,代表太极初分时的混沌状态。
太清道德天尊 :象征万物生成与道德法则,居右,代表阴阳调和后的有序状态。
地位与象征
三清合称“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”,是道教信仰中“道生万物”思想的具象化,统御万神万灵,代表宇宙生成与秩序的核心。
道教实践中的体现
道观神像中,三清通常按玉清、上清、太清顺序排列,元始天尊居中,灵宝天尊居左,道德天尊居右。
燃三炷香时,三清分别代表道、经、师三宝,体现对三清的尊崇。
哲学内涵
三清体系体现了道教“一气化三清”的宇宙观,即道(一)分化为元始天尊(玉清)、灵宝天尊(上清)、道德天尊(太清)三重境界,最终合体为道。