北极星，也称为天极星或北星，是夜空中位于北极附近的一颗恒星。它距离地球大约为1.5亿千米，这个距离是根据现代天文学测量得出的。北极星位于小熊座，是这一星座中最亮的星，其视星等为2.01等。
北极星之所以被称为“北极星”，是因为它在地球北半球的天空中几乎不移动，几乎总是指向地球的北极。这种稳定性使得北极星自古以来就被用作航海和导航的参考点。由于地球自转轴的极移，北极星并非始终指向地球的地理北极，但它的指向非常接近，因此依然被广泛使用。
北极星的物理距离是通过多种方法测量的。最常用的是视差测量法，即通过测量地球在公转轨道上的位置变化时北极星相对背景星座的位移来计算距离。这种方法需要高精度的天文望远镜和测角仪。
北极星的真实距离约为434光年（约132.8秒差距），这个距离比我们之前所认为的更加遥远。光年是一种长度单位，用来表示光在真空中一年内所走过的距离，大约为9.461×10^12千米。
1. 北极星的位置非常稳定，但由于地球自转轴的不规则摆动，北极星的实际指向会有微小的变化，这种现象称为“极移”。
2. 北极星的高视星等（2.01等）使得它在夜空中非常明亮，容易辨认。
3. 在中国古代，北极星被称为“北辰”，是古代天文观测和历法制定的重要参考星。
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