口罩的使用期限通常取决于其材质和设计，以及制造商的建议。一次性医用口罩，如医用外科口罩和医用防护口罩，通常建议在接触病毒或细菌后4小时内更换，或者在潮湿或污染的情况下立即更换。非医用的一次性口罩，如棉布口罩，其使用寿命可能更长，但即使没有明确的保质期，也应遵循“脏了就换”的原则，当口罩变形、颜色变深、有异味或失去过滤效果时应更换。
过期的口罩并非完全不能使用，但其防护性能可能会下降。首先，口罩的过滤效率会随着使用时间的推移而降低，尤其是在潮湿或频繁接触污染物的环境中。其次，口罩的弹性材料可能会随着时间的推移而老化，影响口罩与面部的贴合度，从而降低密封性，影响防护效果。此外，过期口罩可能会滋生细菌，虽然这并不意味着它不能使用，但卫生条件可能会有所下降。
1. 为了确保口罩的防护效果，建议购买时关注生产日期和保质期，储存时要避免阳光直射和潮湿环境。
2. 如果口罩没有明确的保质期，可以通过观察外观和触感来判断是否需要更换，如口罩变形、有异味或者无法紧贴面部。
3. 如果口罩被污染，即使没有过期，也应立即更换，以防止病毒传播。
总的来说，过期口罩虽然可以继续使用，但其防护性能可能会减弱，为了健康和安全，还是建议遵循制造商的建议或根据实际情况及时更换。
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