玄武是中国古代神话中的重要神兽，具有多重象征意义。以下是综合权威信息的解析：
基本定义
玄武由龟和蛇组合而成，是守护北方、象征冬季、水、生命和长寿的灵物，与青龙、白虎、朱雀并称“四大神兽”。
文化象征
方位与五行 ：代表北方（对应五行中的水）和冬季，与五行学说中的壬癸两水相呼应。
生殖与生命 ：龟蛇合体象征阴阳交融、生殖繁衍，被尊为“玄天上帝”或“真武大帝”。
神话起源 ：源于远古星宿崇拜，对应北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）。
历史演变
先秦时期为天之四灵之一，汉代五行学说兴起后，象征意义扩展至壬癸两水和冬季。
道教时期被人格化为真武大帝，地位超越其他三灵，成为北方最高神祇。
其他解释
部分文献将“玄武”单独解释为龟，如《礼记》中“前朱鸟而后玄武”即指龟类，但主流观点仍以龟蛇合体为准。
总结 ：玄武是融合自然元素与神话传说的复合体，兼具方位守护、五行象征及宗教信仰内涵，是中国传统文化中极具代表性的符号。
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