赤道半径和极半径相差约21千米。
地球的半径并不是均匀的，由于地球自转导致的离心力作用，地球的赤道部分略微膨胀，而两极则相对扁平。这种形状被称为扁球体或椭球体。地球的平均半径大约是6371千米，但这个数值是地球赤道半径的平均值。
赤道半径，即地球赤道上的半径，大约是6378千米。这是因为在赤道处，地球的直径最大，这也是地球表面上最宽的部分。而极半径，即地球两极之间的半径，大约是6356千米。这是因为在两极，地球的直径最小，呈现出地球的扁平形状。
因此，赤道半径和极半径的差值大约是21千米。这个差值虽然相对于地球的整体尺寸来说很小，但对于精确测量地球形状和计算地球表面积等方面来说，这个差值是非常重要的。
1. 地球形状的研究对于理解地球物理学和海洋学等领域至关重要。通过测量赤道半径和极半径，科学家可以更准确地计算地球的质量、重力场以及地球自转速度等参数。
2. 地球的形状差异导致了赤道和两极的重力差异。赤道地区的重力略小于两极地区，这也是为什么赤道地区的地球表面积比两极地区略大的原因之一。
3. 地球的不规则形状还导致了地球表面的海平面高度不同。赤道地区由于膨胀，海平面相对较高；而两极地区由于扁平，海平面相对较低。这种差异对于航海和地图制作等实际应用有着重要影响。
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