外太空,通常指的是地球大气层以外的宇宙空间,包括地球轨道空间以及更远的星际空间。
外太空的定义并不是固定不变的,它通常被界定为地球大气层与宇宙空间的过渡区域,即卡门线以上,这个界限大约位于海拔100公里处。在这个高度,大气变得极其稀薄,空气的压力和密度几乎可以忽略不计,因此不再足以支持常规飞行器的飞行。外太空不是一个完全真空的环境,仍然散布着稀薄的气体、尘埃以及来自太阳的太阳风等物质。此外,外太空是宇宙射线、微重力和极端温度的环境,是人造卫星、空间站、行星探测器等航天器运行的场所。
外太空对人类来说充满了未知和挑战,是天文学研究、太空探索和卫星通信等领域的重要舞台。人类通过发射各种航天器,不仅能够研究地球以外的天体,如月球、行星、恒星和星系,还能进行地球观测、通信传输、天气预报等活动。外太空的探索还促进了科技的发展,比如卫星导航系统、遥感技术等,对现代社会产生了深远的影响。
1. 卡门线:由 Theodore von Kármán 首次提出的概念,是定义地球大气层与外太空边界的一个理论界限。
2. 国际空间站:是目前在轨运行的最大人造空间设施,由多国合作建造,用于进行长期的太空科学实验。
3. 深空探测:包括对月球、火星、木星等行星的探测任务,以及对小行星、彗星的探索,是外太空探索的重要组成部分。
外太空作为人类探索的最后边疆,不仅拓展了我们对宇宙的认知,也不断推动着科技与文明的前进。