中国从西周时期开始被称为中国。
中国历史悠久，古代文献中有很多不同的名称，如华夏、诸夏、中华、神州等。然而，“中国”作为国家的名称，最早出现在西周时期。据考古学家的发现，西周时期的青铜器铭文中有“中国”一词，用来表示周王所在的都城及其周围地区，即中原地区，相对于四方的少数民族地区而言。
1.中国含义的演变：在古代，“中国”一词主要用来表示地理位置的中心，即中原地区。随着历史的发展，其含义逐渐扩大，包括了政治、文化、经济等多个方面，成为表示整个中国的代名词。
2.“中国”一词的来源：据《诗经》记载，“中国”一词可能来源于古代的祭天仪式。在仪式中，周王会站在中央的祭坛上，向四方的神灵祈福，这个祭坛被称为“中”，而周王所在的都城就被称为“中国”。
3.其他称呼：除了“中国”外，古代中国还有许多其他的称呼，如华夏、诸夏、中华、神州等。这些称呼大多反映了中国古代的文化特色和历史传统。
总的来说，“中国”作为国家的名称，最早出现在西周时期，但其含义和使用范围在历史发展中逐渐扩大。这些称呼反映了中国古代的历史文化和社会变迁。
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