虎跳峡得名于一个关于老虎借助巨石跃过峡谷的传说，具体原因如下：
核心传说
传说在古代，丽江木老爷骑老虎沿金沙江行进至狭窄地段时，老虎借助江中巨石（虎跳石）一跃而过，人虎失足坠入江中。这一壮举被后人传为佳话，成为峡谷命名的核心来源。
地理特征佐证
虎跳峡位于金沙江上，江水在玉龙雪山与哈巴雪山夹峙下奔腾，最窄处仅30米宽，江心巨石（虎跳石）将江水一分为二，形成险峻景观。枯水期可见巨石，雨季则被淹没，进一步增添神秘色彩。
名称演变
该地古称“雪山门关”“虎跳涧”“虎跳滩”，1958年改名“虎跳峡”并沿用至今，名称沿革与传说紧密相关。
文化象征意义
传说将老虎的凶猛与江水的汹涌相结合，既体现了自然险峻，又蕴含了人类对自然力量的敬畏与想象，成为峡谷独特的文化符号。
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