曹操为什么不代汉自立，这个问题的答案可以从多个角度来探讨。
首先，从曹操个人的立场来看，他有着坚定的忠诚于汉室的信念。他以汉献帝的名义行事，自封为丞相，实质上掌握着东汉的实权，但他并没有废除汉献帝自立为帝。这表明他并不想篡汉自立，而是希望通过自己的努力来恢复汉朝的盛世。
其次，从曹操的政治策略来看，他选择以汉献帝的名义行事，既可以借助汉朝的正统性来增强自己的合法性，又可以避免被其他诸侯和士人指责为篡权者。这种做法在当时的政治环境下是非常明智的。
最后，从当时的社会环境来看，虽然东汉的统治已经衰落，但汉朝的正统性仍然深入人心，大部分人都对汉朝有着深厚的感情。如果曹操篡汉自立，可能会引起广泛的反对和反抗，这对曹操的统治是非常不利的。
1.曹操曾经在《让县自明本志令》中明确表示：“孤每读此二人（指春秋时期的齐桓公和晋文公），未尝不怆然泣下，欲苟活于此世，岂敢怀篡逆之志？”这表明他并没有篡汉自立的打算。
2.曹操在晚年曾经封魏公，并且加九锡，这是篡位的前奏，但他并没有进一步篡位，而是将这个机会留给了他的儿子曹丕。
3.曹操的儿子曹丕篡汉自立后，追尊曹操为魏武帝，这表明曹操虽然没有篡汉自立，但他实际上已经具备了篡位的条件和实力。
综上所述，曹操之所以不代汉自立，主要是因为他对汉室的忠诚，他的政治策略，以及当时的社会环境。虽然他没有篡汉自立，但他实际上已经具备了篡位的条件和实力，这在他儿子曹丕篡汉自立后得到了证实。
温馨提示：
