F-35采用单发设计的核心原因是为满足垂直起降（STOVL）的需求，同时平衡性能与可靠性。具体分析如下：
垂直起降技术限制
双发发动机在垂直起降时需同步控制尾喷口角度，难度极大。单发设计简化了这一复杂过程，确保发动机推力均匀，是实现B型垂直起降战斗机的必要条件。
推力与重量优化
单发F135发动机推力可达19.5吨，已足够满足中型机需求，且通过一体化3D打印技术减重38%，提升机动性和续航能力。相比双发设计，单发在保持性能的同时降低了机身尺寸（仅15米多），有利于超音速巡航。
成本与可靠性平衡
中型机若采用双发中等推力发动机，会导致成本激增和作战半径缩减，形成“中型机陷阱”。单发设计通过单台高推力发动机规避了这一风险，同时依托F135的高可靠性，确保战场持续作战能力。
战场生存能力考量
单发设计牺牲了部分冗余性，但通过优化进气道和武器舱布局（如Y形进气道），在发动机失效时仍能保持控制，满足中空以上巡航阶段的生存需求。
综上，F-35单发设计是权衡垂直起降、性能、成本与可靠性的综合选择，而非单纯追求机动性或生存性。
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