高等教育自学考试（简称自考）是中国于 1981年 经国务院批准创立的，是社会主义高等教育体系的重要组成部分。其发展历程和特点如下：
试点阶段
自考最早于 1981年至1982年 在北京、天津、上海三市及辽宁省试点。
全国推广
1983年起，自考逐步推广至全国，考试时间逐步规范为 每年4月和10月 举行，采用“分月考试、分省组织”的模式。
全国统一考试
大部分地区每年 仅安排4次考试 ，具体为：
4月考试 ：全国统考，覆盖大部分省份；
10月考试 ：全国统考，为考生提供第二次机会。
地区差异
试点地区 ：如广东、江苏等省份在1月、4月、7月、10月均安排考试；
非统考地区 ：通常仅保留4月和10月两次考试。
报名时间 ：通常在考试前1-2个月，具体以当地考办通知为准；
考试内容 ：包括专业课程考试和毕业论文（部分专业需通过）；
学位授予 ：通过全部课程且成绩合格者，可申请成人学士学位，后续可攻读硕士、博士学位。
考试时间可能因地区政策调整，建议考生 关注所在省教育考试院官网 获取最新安排；
不同省份对考试科目、专业设置存在差异，需结合自身情况选择。
综上，自考自1981年起步，经过多年发展，已形成全国统一与地方差异并存的考试体系，为广大学员提供了灵活的学历提升渠道。
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