中国高等教育自学考试（简称自考）始于1981年，具体信息如下：
创立时间与背景
自考于1981年经国务院批准正式创立，旨在为因各种原因未能进入普通高校学习的人群提供学历教育途径，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。
试点与推广
1981-1982年，自考先后在北京、天津、上海三市及辽宁省开展试点。 - 1983年，自考制度在全国范围内推广实施。
考试形式与特点
自考采用“个人自学、社会助学、国家考试相结合”的模式，考生可通过高等院校或社会助学单位学习，最终通过国家统一考试获得学历证书。
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