古代的考试制度主要通过 科举考试 选拔官吏，其名称和层级结构如下：
科举制度
由隋文帝杨坚于隋朝创立，延续至清朝末年，历时约1300年，通过分科取士选拔官员。
主要阶段
院试 ：县级考试，考生为童生，合格后成为生员（秀才）。
乡试 ：省级考试，生员参加，考中者为举人，又称“秋闱”。
会试 ：国家级考试，举人参加，录取者为贡士，又称“春闱”。
殿试 ：皇帝主考，贡士参加，分为三甲：一甲（状元、榜眼、探花）赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
秋闱 ：特指乡试，因在秋季八月举行。
春闱 ：指会试，春季举行。
金榜题名 ：特指殿试中榜，是古代读书人梦寐以求的荣誉。
童试 ：县级考试，是科举的入门级，合格者称为生员。
解元/会元/探花 ：分别指乡试、会试、殿试的第一名。
科举制度通过层层选拔，既维护了封建统治，又为寒门子弟提供了上升通道，对后世教育制度产生了深远影响。
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