自学考试属于 国家教育考试 ，是经国务院批准建立、由政府考试机构代表国家实施的高等教育国家考试制度。其性质和特点可归纳如下：
国家考试属性
自学考试由教育部和各省教育考试院组织管理，属于国家承认的学历考试，与普通高校学历具有同等效力。
教育形式定位
属于 成人教育体系 ，是个人自学、社会助学与国家考试相结合的开放式教育形式，是成人高等教育的重要组成部分。
学历层次
提供专科和本科两种学历层次，涵盖独立本科和普通本科阶段。
考试类型
主要分为两种模式：
社会型自考（大自考） ：完全自主学习，所有科目均通过国家统一考试，适合自学能力强的考生。 - 应用型自考（小自考） ：部分科目由高校组织面授或集中学习，适合需要系统辅导的考生。
宽进严出
入学门槛低，无需通过高考，但要求所有科目合格后方可毕业，通过率相对较低。 - 例如：需通过12-14门课程才能申请本科毕业。
自学为主
强调自主学习能力，考生需自行安排学习进度，但可通过教材、网络课程及社会助学机构辅助学习。
国家承认
毕业证书由国家教育考试院颁发，学信网可查，可用于求职、职称晋升等。
与普通高校学历 ：均属国民教育序列，但自考属于 成人教育 ，学习方式更灵活。- 与网络教育/函授 ：自考完全依赖自学，而网络教育/函授则包含院校面授环节。
综上，自学考试是一种兼具自主性与国家认可度的学历提升方式，适合不同学习需求的人群。
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