河流特征可分为水文特征和水系特征两大类，具体包括以下方面：
水位与流量
受降水、蒸发、地下水补给等影响，表现为季节性变化（如雨季洪水期、旱季枯水期）。
流量大小与流域面积、降水强度直接相关。
季节变化与汛期
季节变化显着，如季风区雨季与旱季分明。
洪水期与雨季同步，干旱期则相反。
含沙量与水质
受植被覆盖、土壤侵蚀和地形起伏影响，植被茂盛地区含沙量低。
河水浑浊度、营养盐含量等水质指标与含沙量相关。
结冰期与凌汛
有无结冰期取决于最冷月均温是否>0℃。
凌汛现象需满足结冰期、低纬度及上下游冰封期错位条件。
水能蕴藏量
与水量、落差（地势起伏）相关，落差越大、水量越大，水能越丰富。
航运价值
受河道宽窄、水深、流速影响，平原河流航运条件优越。
流域特征
包括流域面积、形状（圆形/狭长型）、海拔高度等。
流域性质（内流/外流）决定水源补给类型（雨水/冰雪融水）。
河流水文特征
流向：受地势高低决定（如放射状流向高原、向心状流向盆地）。
流程长度：与降水量、地形起伏相关，流域面积越大流程越长。
河道形态：包括宽浅型、弯曲型、游荡型等，与流速、沉积作用有关。
支流与河网密度
支流数量：反映流域集水能力，河网密度与降水、地形相关。
水系形态：如树枝状（山区）、放射状（高原）、格状（平原）。
人类活动 ：如水利工程、植被砍伐对水位、含沙量、航运的影响。
气候组合 ：气温年较差、降水变率等影响水量分布与季节变化。
以上特征相互关联，共同塑造河流的地理形态与生态功能。例如，山区河流以水能资源为主，平原河流以航运价值突出；湿润地区河流含沙量低且汛期长，干旱地区则相反。
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